La strada tra Tashkent e Khujand copre circa 140 chilometri, eppure per gran parte del ventesimo secolo non si trattava affatto di un viaggio internazionale: entrambe le città si trovavano all'interno dello stesso sistema di repubbliche sovietiche e la frontiera ora segnata a Oybek era una linea amministrativa tracciata nel 1929.
L'indipendenza nel 1991 trasformò quella linea in un confine statale. Per quindici anni dopo il 2010, il valico è rimasto in gran parte chiuso. Ha riaperto al traffico regolare nel 2018 e il trasferimento da Tashkent a Khujand è diventato da allora il collegamento terrestre standard tra la capitale dell'Uzbekistan e la seconda città del Tagikistan.
Khujand stessa è più antica di quasi tutto ciò che si trova lungo il percorso. Fondata come Alessandria Eschate — l'Alessandria più lontana — da Alessandro Magno intorno al 329 a.C., proteggeva il Syr Darya alla foce della Valle di Fergana. I mercanti sogdiani che vivevano qui commerciavano seta, cavalli e lapislazzuli lungo il corridoio settentrionale della Via della Seta. Gli eserciti di Gengis Khan ridussero la cittadella in cenere nel 1220; i sovrani timuridi la ricostruirono. Le mura ricostruite sopra il fiume ospitano ora il Museo Storico di Sughd, e il Bazar Panjshanbe accanto al Mausoleo di Sheikh Muslihiddin rimane uno dei mercati coperti più grandi dell'Asia centrale, la cui facciata in piastrelle blu risale al 1964.
Il posto di frontiera di Oybek, sul confine tra Uzbekistan e Tagikistan, è il fulcro pratico dell'intero percorso. È operativo ininterrottamente, dal lunedì alla domenica, 00:00–23:59, e non c'è alcun costo per utilizzarlo: l'ingresso è 0 USD, poiché si tratta di un servizio pubblico di attraversamento della frontiera piuttosto che di un monumento a pagamento. I veicoli non attraversano; i viaggiatori percorrono a piedi il corridoio neutrale tra le due sale di controllo e si ricongiungono al trasporto dall'altra parte. Gli operatori che strutturano un tour di trasferimento da Tashkent a Khujand costruiscono i loro programmi attorno a questo singolo vincolo.
Ciò che rende il corridoio importante nel 2026 non è tanto l'archeologia quanto l'economia. Il commercio tra Tagikistan e Uzbekistan si è espanso costantemente dopo il disgelo del 2018 e la regione di Sughd ha attirato investimenti nel settore tessile e idroelettrico. La strada della valle supera campi di cotone, bancarelle di meloni lungo la strada e la bassa cresta di Kuramin prima di scendere verso la pianura del Syr Darya. Piazza Ismoili Somoni di Khujand, la sua passeggiata lungo il fiume e la funivia degli anni '80 che attraversa l'acqua appaiono come una città sovietica innestata su una fondazione ellenistica. Poche rotte dell'Asia centrale comprimono così tanta storia in un unico mattino di guida, motivo per cui i biglietti per il trasferimento da Tashkent a Khujand sono sempre più combinati con tempo libero guidato in città piuttosto che venduti come semplice trasporto.
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